이 흰꼬리사슴은 얼굴과 귀에 진드기가 많이 붙어 있습니다. Shutterstock 제공 사진
레오나드 리 루 3세 박사
미국 질병통제센터가 발표한 통계에 따르면, 미국 북동부 지역에서 매년 약 30,000 의 라임병 신규 사례가 보고되고 있습니다. 다른 과학 단체에서는 많은 신규 사례가 보고되지 않고 애초에 부적절하게 진단되는 경우가 많기 때문에 신규 사례 수가 300,000 에 더 가깝다고 말합니다.
대부분의 사람들은 감염의 주요 징후가 물린 부위에 큰 붉은 황소 눈 모양의 표시가 나타난다는 이야기를 들었거나 읽은 적이 있을 것입니다. 오늘날 우리는 많은 감염 사례에서 황소 눈 표시의 징후가 없다는 것을 알고 있습니다. 또 다른 속설은 감염 후 며칠 이내에 적절한 항생제 치료를 시작하면 라임병이 완전히 멈추고 제거된다는 것이었습니다. 최근 연구에 따르면 감염된 많은 사람들의 경우 이 질병이 몸에서 사라지지 않고 휴면 상태로 있다가 언제든 다시 활성화될 수 있습니다.
라임병이 처음 제대로 확인된 지역인 코네티컷주 라임의 이름을 딴 라임병에 대해 처음 알게 된 것은 1980초창기였습니다. 이 질병은 검은다리 사슴 진드기(Ixodes scapularis)에 의해 사람이 진드기에 물렸을 때 인간에게 전염됩니다. 이 질병을 일으키는 박테리아(보렐리아 부르그도르페리)는 이 박테리아를 처음 분리한 윌리 부르그도르퍼의 이름을 따서 명명되었습니다.
이 질환은 극심한 피로, 목 뻣뻣함을 동반한 두통, 관절 부종, 기억력 감퇴 등 매우 심각한 건강 문제를 일으킬 수 있습니다. 진드기가 처음 사람 몸에 달라붙을 때는 이 문장 끝에 있는 마침표 크기 정도이므로 조기 발견을 피하기 쉽습니다. 사람의 피부에 박힌 후 피를 빨아들이면 불과 몇 시간 전까지만 해도 작았던 몸집이 엄청나게 커집니다.
진드기는 혈액을 마실 때 모기와 마찬가지로 혈액 응고를 방지하기 위해 혈액에 용액을 주입합니다. 라임 박테리아를 몸에 지닌 진드기가 인간과 다른 종을 감염시키는 방식입니다.
사슴은 감염된 진드기의 매개체로 위협적인 존재로 알려져 있지만, 박테리아를 가장 많이 퍼뜨리는 것은 흰발쥐, 다른 작은 동물 및 일부 새들입니다. 6개의 다리를 가진 진드기 유충은 혈액을 공급받은 후 발견하여 제거하지 않으면 떨어져 탈피하여 8개의 다리를 가진 약충이 된 후 성충이 됩니다. 암컷은 숙주 종을 다시 먹은 후 번식하고 숙주에서 떨어져 나와 토양에 수천 개의 알을 낳은 후 죽습니다. 알은 겨울 동안 흙 속에 있다가 이른 봄에 부화하여 또 다른 생명 주기를 시작할 준비를 합니다.
이 어린 흑곰은 진드기에 많이 감염되어 있습니다. 야생에 사는 동물은 일 년 내내 진드기에 노출되어 있습니다.
약 1.5 진드기에 물린 사람 중 1%가 질병에 감염됩니다. 1950 에서 1970 까지의 기간 동안 저는 뉴저지 보존 담당 부책임자로 로버트 번스 소장 밑에서 근무했습니다. 밥은 라임병이 알려지기 전에 감염되었기 때문에 감염을 통제하는 데 도움이 될 수 있는 항생제를 사용할 수 없었습니다. 밥은 병이 너무 심하게 악화되어 남은 여생을 휠체어에 의지해 살아야 했기 때문에 27 몇 년 동안 근무한 후 교도관직에서 은퇴했습니다.
다행히도 저는 평생 흰꼬리사슴과 함께 생활하고 사진을 찍고 연구하면서 현장에서 지냈음에도 불구하고 라임병에 감염된 적이 없습니다. 제가 진드기에 물린 적이 없는 주된 이유는 매년 봄 눈이 녹자마자 바지, 신발, 양말에 퍼메트린 방충제를 꼼꼼히 뿌린 덕분이라고 생각해요. 모든 사람에게 권장하는 연습입니다. 몇 년 전 저는 아이오와주에서 사진 수업을 가르치고 있었습니다. 들판을 걷고 있었는데 10 몇 분 만에 대부분의 학생들이 진드기가 기어 다니는 반면 저는 보호복을 입었기 때문에 진드기가 없었습니다. 풀이 무성한 야외에 갈 때는 절대 반바지를 입지 않습니다.
야외 활동 시 진드기에 물리지 않도록 예방하는 방법에 대한 자세한 내용은 버지니아 야생잡지 '불스아이! 예방을 목표로하세요"라는 제목의 버지니아 야생동물 잡지의 지난 호에서 진드기에 물리지 않는 방법을 알아보세요.
라임병은 북동부와 중부 대서양 연안 주에 가장 많이 집중되어 있지만 미국 전역으로 범위가 확대되어 캐나다까지 북쪽으로 확산되고 있습니다. 실제로 미국 대륙의 겨울이 따뜻해지면서 미네소타와 메인주에서는 무스의 개체 수가 급격히 감소했습니다. 겨울 동안 더 많은 진드기가 살아남아 무스의 피를 빨아먹으며 무스를 약화시키고 있습니다.
흰꼬리사슴은 많은 진드기의 숙주이며, 라임병이 많이 발생하는 지역에서는 사슴을 줄이면 라임병의 확산이 줄어드는 것으로 입증되었습니다. 저는 펜실베이니아 주 핼리팩스 근처에서 암사슴을 쏜 케빈 켈리와 개인적인 서신을 통해 연락을 주고받았습니다. 그는 사슴의 머리와 목에만 최소 천 마리의 진드기가 있는 것으로 추정했습니다. 그는 사슴의 귀 안쪽 피부 1평방인치에서 14 진드기를 제거했습니다. 그렇게 심한 감염에도 불구하고 사슴은 살이 찌고 전반적인 상태가 양호했습니다.
흰꼬리사슴은 많은 진드기의 숙주입니다. 저자는 펜실베이니아 주 핼리팩스 근처에서 암사슴을 쏜 케빈 켈리와 접촉한 적이 있습니다. 켈리는 사슴의 머리와 목에만 최소 천 마리의 진드기가 있는 것으로 추정했습니다. 케빈 켈리 사진
그렇게 많은 진드기를 옮기고 살아남은 동물이 있다는 얘기는 들어본 적이 없습니다. 사슴의 귀와 코 부위는 여름철에는 털이 거의 없기 때문에 진드기, 모기, 파리의 훌륭한 먹잇감이 됩니다. 사슴들은 종종 서로의 귀를 핥으며 그루밍을 합니다. 이 과정에서 진드기가 제거된다고 확신할 수는 없지만 가능성은 높습니다.
진드기는 또한 에를리히증, 바베시오증, 재발열, 록키산 반점열, 투라레미아 등 다양한 유형의 인간 질병의 원인이기도 합니다. 라임에 걸린 친구들이 지역 라임 지원 단체에 간다는 소식을 듣기 전까지는 진드기 질병으로 인한 문제가 이렇게 광범위하고 파괴적으로 커진 줄 몰랐습니다. 다른 모든 지원 그룹과 마찬가지로 회원들은 자신의 다양한 문제를 이야기하고 그룹으로부터 지원을 받으며 문제에 더 잘 대처할 수 있는 최신 정보를 얻습니다. 라임 사태로 인해 피해를 입은 경우 지원 그룹을 찾는 것이 도움이 될 수 있습니다.
레오나드 리 루 3세 박사는 흰꼬리사슴에 관한 31 책과 1,400 잡지 기사 및 칼럼을 다수 집필한 미국 최고의 흰꼬리사슴 권위자 중 한 명으로 꼽힙니다.
©버지니아 사슴 사냥꾼 협회. 저작자 표시 정보 및 재인쇄 권한에 대해서는 VDHA의 전무이사 데니 퀘이프에게 문의하세요.
