숲속 상자 거북은 종종 통나무 밑을 파고 들어갑니다. 상자 거북은 지하에 굴을 파고 봄까지 동면하며 겨울을 보냅니다.
By 조 앤 아벨
사진: J.D. Kleopfer/DWR
집 뒷마당에서든 숲 속 하이킹을 하다가든 동부 바다거북을 본 적이 있을 거예요. 숲속 상자 거북이라고도 불리는 5~6인치 길이의 이 파충류는 노란색 또는 주황색 반점이 있는 높은 돔형의 어두운 껍질을 가졌어요. 영연방에서 가장 잘 알려진 동물 중 하나로, 거의 모든 카운티에서 볼 수 있습니다. 버지니아에 서식하는 대부분의 거북은 수생이지만, 바다거북은 주로 육지에 서식합니다.
야생동물자원부(DWR)의 파충류학자 존(J.D.) 클레퍼는 야생에서 여전히 흔히 볼 수 있지만, 상자거북은 주 전역에서 감소하고 있는 것으로 추정된다고 말합니다. 도로 사망률은 동물 보호에 가장 심각한 위협이 됩니다. "매년 수백 명의 사람들이 버지니아의 고속도로에서 한 숲에서 다른 숲으로 이동하기 위해 도로를 건너다가 사망합니다."라고 클레퍼는 말합니다. "껍질은 포식자에 대한 효과적인 방어 수단이지만, 3,000 파운드짜리 자동차에는 상대가 되지 못합니다." 다른 우려 사항으로는 살충제 사용과 서식지 손실이 있습니다.
이 상자 거북은 야생에서 100 년 이상 살 수 있습니다. 클레오퍼는 "안타깝게도 이 평화로운 작은 짐승의 매력과 도망갈 수 없는 특성 때문에 사람들이 반려동물로 키우고 싶은 유혹을 느낍니다."라고 말합니다. "거북이를 제거하여 장기간 가둬두면 야생에서 생존할 수 있는 능력을 잃게 됩니다."라고 그는 말합니다.
버지니아 파충류 학회(VHS)는 이 상징적인 종에 대한 인식을 높이고 거북의 분포에 대한 기록의 공백을 메우기 위해 동부 큰바다거북 센서스 프로젝트를 시작했습니다. 이 정보를 통해 DWR은 거북이 개체 수를 더 잘 관리하고 더 많은 보호가 필요한지 판단할 수 있습니다. 토종 아종인 테라펜 캐롤리나 캐롤리나 (우드랜드 박스 거북)를 소지하는 것은 불법입니다. 동부 큰바다거북의 다른 아종은 DWR의 규제를 받지 않습니다.
VHS는 온라인 상자 거북 신고 양식을 통해 시민들이 상자 거북을 목격하면 신고해 달라고 요청합니다. '시민 과학자'는 목격 데이터를 제공함으로써 생물학자들이 개체 수 추세를 모니터링하고 이 종의 지속적인 번식을 보장하기 위한 보존 전략을 개발하는 데 사용할 분포 지도를 만드는 데 도움을 줄 수 있습니다.
5월과 6월은 버지니아의 고속도로에서 먹이를 찾고, 짝과 부딪히며(말 그대로) 알을 낳기에 적합한 장소를 찾는 상자 거북을 가장 많이 볼 수 있는 달입니다. 고속도로에서 거북이를 발견하면 안전하게 정차한 다음 거북이가 진행하는 방향의 도로 옆으로 조심스럽게 이동하세요. 해당 구역에서 이동하지 마세요. 바다거북은 평생을 사는 집의 범위가 좁고, 이동하면 방향을 잃기 쉽습니다.
잔디밭을 가로지르는 거북이를 우연히 발견했다면 그냥 지나가도록 내버려두세요. 곤충, 달팽이, 민달팽이 등을 잡아먹어 정원과 조경에 많은 피해를 줍니다. 잔디를 깎거나 잡초를 뽑을 때 느리게 움직이는 파충류를 조심하세요.
이 글은 '현장에서 본 야생동물 관찰 노트' 이메일 뉴스레터 8월호에 게재되었습니다. 현장의 노트 이메일 뉴스레터에서 더 많은 야생동물 관찰 관련 기사를 읽고, 매월 더 좋은 콘텐츠를 받아보려면 현장의 노트 이메일 뉴스레터를 구독하세요!
