By 마이크 다이/DWR
마이크 로버츠의 사진
2025 봄 칠면조 시즌에 칠면조 사냥꾼들은 총 61 수염수탉을 포획했습니다. 그 사냥꾼 중 일부에게는 그 수염수탉이 트로피였을 것이고, 다른 사냥꾼에게는 칠면조가 유일하게 합법적인 칠면조였을 수도 있습니다. 버지니아주의 봄 칠면조 시즌 규정은 일반적으로 소수의 수염 칠면조를 포함한 수염 칠면조를 수확할 수 있도록 허용하고 있습니다. With the growing concern for turkey populations here in Virginia and nationally, many hunters have been asking why we allow the harvest of a hen during these spring seasons.
수염 암탉이란 무엇인가요?
먼저 수염 암탉이 무엇이고 무엇이 아닌지에 대해 논의해 보겠습니다. 칠면조 수염은 칠면조의 가슴 부위에서 자라는 털처럼 변형된 깃털의 덩어리를 말합니다. 수염은 일반적으로 수컷 칠면조(고블러)가 기르지만 암컷(암탉)의 일부에서도 수염이 생길 수 있습니다. 일반적으로 암탉은 고블러처럼 수염이 두껍게 자라지는 않지만, 가까운 거리에서는 수염이 보일 수 있습니다. 칠면조 암탉의 약 4~5%는 수염이 나지만, 일부 국지적인 지역에서는 그 비율이 더 높습니다(유전적 영향일 가능성이 있습니다).
일부 암탉에게 수염이 생기는 정확한 메커니즘은 알 수 없지만, 수염이 난 암탉은 불임인 흰꼬리 수퇘지와 달리 완전한 번식이 가능하다는 사실은 알고 있습니다. 이는 호르몬 불균형이나 성기 발달의 변화로 인한 것으로 생각되지 않습니다(개흰뿔사슴의 경우처럼). 일부 사냥꾼은 수염이 있어 불임이라고 생각하고 수염 난 암탉을 잡기도 하지만, 수염 난 암탉이 불임이라는 증거는 없습니다.
수염 난 암탉.
암탉의 수염은 종종 어느 정도 나이를 나타내는 지표가 될 수 있습니다. 수염은 성장하고 발달하는 데 시간이 걸리며, 눈에 띄기까지 1~2년이 걸리는 경우가 많습니다. 이 때문에 눈에 보이는 수염이 있다는 것은 암탉이 2년 이상 생존했다는 신호일 수 있습니다. 버지니아 및 다른 지역의 이전 연구를 통해 나이가 많은 암컷이 젊은 암컷보다 둥지와 새끼를 더 많이 낳는다는 사실을 알고 있다는 점을 고려하면 이는 매우 중요한 사실일 수 있습니다. 일반적으로 나이가 많은 암탉이 생산성이 높기 때문에 칠면조 개체 수를 늘리는 것이 목표라면 수염 난 암탉을 보호하는 것이 바람직할 수 있습니다.
그렇다면 왜 사냥꾼이 수염 암탉을 죽이는 것을 허용할까요?
노련한 칠면조 사냥꾼은 수염수탉을 쉽게 식별할 수 있지만, 경험이 적은 사냥꾼은 그런 능력이 없을 수도 있습니다. 초보 사냥꾼은 다른 특징(깃털 색깔, 머리의 깃털, 머리 색깔)을 기준으로 칠면조의 암수를 구별하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다. 사실 노련한 사냥꾼이나 생물학자도 가끔은 속을 수 있습니다. 그런 의미에서 수염수탉의 포획을 금지하는 것은 일부 신규 사냥꾼에게 진입 장벽이 될 수 있습니다. 실수할까 봐 걱정된다면 봄철 망둥어 시즌에 참여하지 않을 수도 있습니다.
여러 주에서 수염수탉 포획을 금지하고 있지만, 버지니아주는 수염수탉 포획을 허용하기로 결정했습니다. 어떤 상황에서는 사냥꾼이 암탉의 머리나 깃털 색깔을 보고 성별을 나타내는 신뢰할 수 있는 지표가 아닌 100 %의 특징만으로 암탉을 큰뺨검둥오리로 착각할 수 있습니다. 이러한 상황에서는 법 집행 기관이 사냥꾼이 칠면조를 가져가는 것이 합당한지 여부를 판단해야 하므로 곤란한 상황에 처할 수 있습니다. 현재 규정이 작성되어 있는 대로 정의선은 눈에 보이는 수염입니다. 이는 법 집행 담당자가 쉽게 방어할 수 있고 명확하게 해석할 수 있는 회색 영역이 거의 또는 전혀 없습니다.
현재 규제로 인해 칠면조 개체수의 4~5%만이 포획 위험에 처해 있고 사냥꾼들이 현재 많은 수의 수염 칠면조를 포획하고 있지 않다는 사실을 고려할 때, 생물학자들은 이 규제가 주 전체 칠면조 개체수를 위험에 빠뜨리고 있다고 생각하지 않습니다. 그러나 위에서 언급했듯이 이 암탉들은 나이가 많고 지역화된 개체군에 더 생산적인 기여를 할 수 있습니다. 이러한 이유만으로도 많은 사냥꾼과 관리자들은 암탉을 보호하는 것이 중요하다고 생각합니다.
최근 설문조사에 따르면 봄철에 수염수탉을 사냥하는 문제에 대해 사냥꾼들의 의견이 다소 엇갈리는 것으로 나타났습니다. 2023-24 격년으로 실시하는 사냥꾼 설문조사 결과에 따르면 약 28 %의 사냥꾼이 봄철에 수염수탉을 잡는 것이 허용된다고 답했고, 36 %는 허용되지 않는다고 답했습니다.
수년 동안 일부 사냥꾼들은 수염수탉을 잡으면 독특하거나 희귀한 것을 수확한 것으로 착각하고 신고했습니다. 그들에게 그 새는 희귀한 광경이었으며 트로피 동물로 여겨졌습니다. 수염 암탉은 흔히 볼 수 있는 동물은 아니지만, 생각보다 흔한 동물은 아닙니다.
야생동물 관리의 많은 부분과 마찬가지로, 사냥 규정에는 긍정적인 측면과 부정적인 측면이 있습니다. 61 잠재적 번식용 닭을 추가로 구하면 지역화된 개체군에 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 그러나 2025 봄 시즌에 촬영된 61 암탉은 실제로 주 전역에 퍼져 있었기 때문에 그 영향은 측정할 수 없을 것으로 보입니다.
마찬가지로, 그 암탉들 중 일부는 방아쇠를 당긴 사냥꾼에게 독특한 경험을 선사했습니다. 이러한 사냥꾼의 선호도와 생물학적 특성이 교차하는 지점은 주 야생동물 기관이 파악하기 까다로운 경우가 많습니다. 수염수탉을 금지하는 것은 개체 수에는 약간의 이득이 될 수 있지만, 사냥꾼에게는 현장에서 의사 결정을 내리기 어렵고 만족도가 떨어지는 대가가 따를 것입니다. 결국 올바른 결정을 내리는 것은 사냥꾼인 우리 각자의 몫이며, 왜 그것이 각자의 상황에 맞는지 이해하는 것은 우리 각자의 몫입니다.
마이크 다이는 DWR의 산림 조류 생물학자 - 칠면조와 뇌조입니다.
