눈이 내린 후 사슴뿔을 찾는 것은 쉽지 않습니다. 녹용 사냥의 즐거움은 또한 진지한 사슴 사냥꾼들이 기대하는 최고의 시즌 후 정찰을 제공할 것입니다.
레오나드 리 루 3세 박사
저는 아주 오랫동안, 아주 오랫동안 매년 사슴뿔을 사냥해 왔습니다. 1940시절에는 창고를 찾는 것이 암탉의 이빨을 찾는 것과 비슷했습니다. 사슴이 막 돌아오기 시작했고, 저희 가족 농장의 옥수수 새싹 사이에서 처음으로 사슴의 흔적을 본 것은 1939 의 봄이었습니다. 사슴을 본 것이 아니라 사슴의 흔적만 보았고, 몇 달이 지나서야 첫 사슴을 보게 되었습니다. 오늘날 일부 지역에서는 사슴이 너무 많습니다.
사슴뿔 사냥의 장점은 사슴과 사슴의 습성, 서식지에 대한 지식을 늘릴 수 있다는 점입니다. 사슴이 혹독한 추위를 피하기 위해 갔던 곳으로 가야 합니다. 창고 수를 찾으면 지난 사냥 시즌에 얼마나 많은 사냥감을 획득했는지 알 수 있습니다. 큰 창고를 찾으면 다가오는 가을에 찾을 수 있는 벅의 규모를 어느 정도 짐작할 수 있습니다. 큰 사슴이 큰 뿔을 생산하는 데 걸리는 수년 동안 살아남았다면, 다음 사냥 시즌에도 여전히 주변에 있을 가능성이 높습니다.
사냥은 겨울철 갇혀 있던 집 밖으로 나갈 수 있는 또 다른 좋은 핑계입니다. 예전에는 3월 초에 맨땅이 드러나자마자 창고 사냥을 시작하곤 했습니다. 1940년대와 50년대에는 겨울이 더 춥고 길었습니다. 뿔이 눈으로 덮여 있거나 흰 뿔이 눈에 가려져 눈에 띄지 않기 때문에 맨땅이 드러날 때까지 사슴을 사냥할 필요가 없었습니다. 오늘날 기후 변화로 인해 사슴은 추위로 인한 스트레스를 덜 받습니다. 지상에 쌓인 눈이 적으면 사슴이 더 쉽게 움직이고 더 많은 먹이를 찾을 수 있으므로 사슴은 뿔을 더 오래 지니고 다닙니다. 저는 4월까지 뿔을 가지고 다니는 사슴을 여러 마리 보았고 사냥꾼들도 사슴을 본다는 말을 들었습니다.
창고 사냥은 실내 열병을 극복하고 밖으로 나갈 수 있는 좋은 방법입니다. 사냥 시즌에 살아남은 사슴의 뿔을 발견하는 것은 다가오는 시즌에 대한 자신감을 키우는 데 큰 도움이 됩니다. 검색하기 가장 좋은 장소로는 산책로, 식사 장소, 침구 공간 등이 있습니다.
성 패트릭의 날( 1942 ) 즈음의 어느 날, 저는 전년도에 옥수수가 자라고 있던 농장의 옆 언덕에서 쟁기질을 하고 있었습니다. 옆 언덕이라고 했잖아요. 우리 농장의 모든 것이 언덕 위에 있었습니다. 집도 평평하지 않은 것 같아요. 언덕길을 걷다 보니 평지에 내려올 때 한쪽으로 기울어져 걷게 되었습니다. 사실 그건 사실이 아니지만, 우리 소들은 모두 몸의 한쪽 다리가 짧았어요. 모든 밭이 언덕에 있는 유일한 장점은 물이 일찍 빠지고 평지에 사는 농부들보다 훨씬 먼저 쟁기질을 시작할 수 있다는 것이었습니다.
저는 Farmall 20 트랙터를 몰고 두 바퀴 쟁기를 끌며 언덕을 가로질러 쟁기질을 하고 있었는데, 침식을 방지하는 데 도움이 되었습니다. 저는 트랙터의 바퀴를 최대한 똑바로 유지하기 위해 고랑에 있는 바퀴 중 하나를 유지하는 데 집중하고 있었습니다. 갑자기 '쾅'하는 소리와 함께 트랙터가 돌진했고 저는 총에 맞았다고 생각했습니다. 그 순간 저는 자동으로 클러치를 밟았습니다. 쟁기가 땅속에 있었기 때문에 트랙터는 거의 즉시 전진을 멈췄습니다. 뭐, 거의요. 타이어가 앞으로 반 바퀴 정도만 움직일 수 있을 정도로만 움직였습니다. 타이어 바닥에 있던 물이 위로 올라오자 타이어는 파열된 증기 파이프나 목이 졸린 동물처럼 쉭쉭 소리를 내며 끽끽거렸습니다. 물은 약 20 피트 높이의 공중으로 곧장 날아올랐고, 타이어는 옐로스톤의 올드 페이스풀 간헐천을 가장 잘 모방하고 있었습니다. 제가 무슨 말을 했는지는 정확히 기억나지 않지만 그다지 험한 말은 아니었다는 건 확실합니다. 오르막길에서 타이어가 펑크 났기 때문에 트랙터는 수평과 비슷한 상태로 안착했습니다. 앞서 말했듯이 우리 농장의 어떤 것도 평평하지 않았습니다.
트랙터 타이어가 워낙 컸기 때문에 물이 튀어나오지 않았다면 움직일 수도 없었을 거예요. 당시에는 트랙터 타이어에 물과 염화칼슘을 넣어 트랙터에 더 많은 무게를 실어 트랙션 성능을 높이는 것이 관행이었습니다. 타이어에 물과 염화물을 넣거나 강철 휠 웨이트를 구입했는데, 물은 훨씬 저렴하고 물이 튀어나오지 않는 한 잘 작동했습니다. 염화칼슘은 겨울철 타이어에 물이 얼어붙는 것을 방지하기 위한 것입니다. 타이어에 물이 들어갔을 때 타이어의 무게는 각각 약 600 파운드였습니다.
바로 저기 팜올이 앉아있었습니다. 헛간으로 돌아가서 큰 잭과 여러 개의 콘크리트 블록을 가져왔습니다. 저는 그것들을 모델 A 포드 트럭 뒤에 던져 넣고 현장으로 돌아갔습니다. 당시 2차 세계대전이 발발해 새 타이어를 구할 기회가 없었기 때문에 타이어를 수리할 수 있기를 기도하고 있었습니다. 오래된 포드 트럭 뒤에 있는 타이어를 어떻게 가져왔는지 모르겠어요. 절망적이었나 봐요.
저희 농장 바로 아래, 루트 46 에 에어의 차고가 있었습니다. 저는 에어스 부부를 잘 알고 있었고 그들의 아들과 함께 학교를 다녔어요. 아버지 루는 바퀴에서 타이어를 꺼내 어떻게든 패치한 다음 물과 염화물을 채우고 렉카 뒤에 싣고 올라갔습니다. 언덕을 올라가서 바퀴와 타이어를 다시 장착하러 갔습니다. 레커 뒤에 있는 호이스트가 있어 다행입니다.
우리는 한숨을 쉬고 또 쉬었습니다. 그 타이어는 우리를 거의 죽일 뻔했습니다. 우리는 밀고 당기고 많은 노력 끝에 마침내 타이어를 장착하고 러그 너트를 고정하고 콘크리트 블록을 제거한 후 트랙터를 굴릴 준비가 되었습니다. 그 모든 작업이 진행되는 동안 우리 둘 중 누구도 무슨 말을 했는지, 심지어 말을 할 수 있을 만큼 숨이 붙어 있었는지도 잘 기억이 나지 않습니다.
제가 기억하는 한 가지는 "트랙터 타이어에서 사슴뿔을 주워오는 것보다 더 쉽게 찾을 수 있는 방법이 있었어야 했다"는 것입니다.
창고 찾기에 대한 자세한 내용은 1월/2월호 2020 의 "창고 찾기"를 참조하세요. 버지니아 야생동물 매거진.
레오나드 리 루 3세 박사는 흰꼬리사슴에 관한 31 책과 1,400 잡지 기사 및 칼럼을 다수 집필한 흰꼬리사슴의 최고 권위자 중 한 명으로 꼽힙니다.
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