버지니아에는 붉은 고기에 알레르기를 일으킬 수 있는 진드기가 있는데, 봄철 고슴도치를 사냥하던 중 저를 발견했습니다.
By 에밀리 스트로서
진드기와 사냥꾼이 같은 장소, 즉 야생동물이 풍부하고 넓은 공간이 있으며 봄날 바람이 불 때 자연의 생생한 향기를 느낄 수 있는 곳에 끌린다는 것은 사실입니다. 제 경험에 비추어 볼 때, 몇 개를 붙잡지 않고 한 시즌을 버티는 것은 거의 불가능합니다.
칠면조 사냥을 하러 숲에 들어갈 때마다 진드기로부터 몸을 보호하기 위해 최선을 다했습니다. 제가 아는 버지니아 사냥 커뮤니티에서 붉은 고기 알레르기가 점점 더 많이 퍼지고 있다는 사실을 알고 있었기 때문에 숲을 걸을 때마다 불안감을 느꼈습니다. 제 노력에도 불구하고 저를 물려는 그들의 욕망에서 벗어날 수는 없었습니다. 하지만 가끔은 좋아하는 일을 하기 위해 위험을 감수해야 한다고 생각합니다.
2019 에서 저는 그해 봄 칠면조 사냥을 하다가 진드기에 물려 알파갈 증후군(AGS) 또는 알레르기로 알려진 붉은 육류 알레르기에 걸렸습니다. 사냥을 즐기고 부엌에서 야생 사냥감을 실험하는 것을 좋아하는 저에게 사슴고기나 다른 포유류 고기를 더 이상 섭취할 수 없다는 사실은 삼키기 힘든 알약이었습니다. 장작불에 구운 사슴 안심 한 조각 외에도 가끔씩 부드러운 필레 미뇽 한 조각을 좋아하지 않는 사람이 있을까요?
알파갈이란 무엇인가요?
알파 갈락토스(갈락토스-α-1,3-갈락토스)는 유인원이나 인간과 같은 고등 영장류를 제외한 모든 포유류에 존재하는 탄수화물입니다. 이 탄수화물은 소고기, 돼지고기와 같은 포유류 육류에도 존재하지만 사냥꾼들에게 더 중요한 것은 사슴고기, 엘크, 곰, 토끼, 다람쥐 등 버지니아에서 우리가 추구하는 야생 사냥감에도 존재한다는 점입니다. 알파갈은 어류, 파충류, 조류, 사람에게는 발견되지 않습니다.
공인 알레르기 전문의이자 면역학자인 조나단 모제나 박사는 포유류 육류에 존재하는 탄수화물에 알레르기가 생기는 것이 AGS라고 말했습니다. 땅콩 알레르기와 같은 대부분의 다른 알레르기는 특정 식품에서 발견되는 단백질에 대한 알레르기이기 때문에 이 점이 독특합니다.
"알파갈은 단백질이 아닌 탄수화물에 대한 알레르기이기 때문에 독특합니다. 소고기에 알레르기가 있는 사람은 돼지고기, 양고기, 곰, 사슴 등에도 반응할 수 있습니다."라고 그는 말했습니다.
알레르기의 또 다른 특이한 특징은 대부분의 음식 알레르기는 식사 후 몇 분 이내에 발생하지만 AGS는 그렇지 않다는 점입니다. 알파갈에 대한 알레르기 반응은 거의 4시간에서 8시간까지 지연되는 경향이 있습니다. 제가 처음 반응을 경험한 것은 햄버거를 먹은 지 거의 8시간이 지난 후였습니다.
모제나 박사에 따르면 알파갈은 주로 육류의 지방 조직에서 발견되며, 지방 조직은 일반적으로 혈류로 들어가기 전에 림프계에 먼저 흡수되는 것으로 알려져 있습니다.
"지방이 체내에 흡수되는 방식은 단백질이 흡수되는 방식과 다릅니다."라고 그는 말합니다. "지방은 림프계를 통과하는 데 몇 시간이 걸리지만 단백질은 혈류로 즉시 흡수됩니다. 림프계를 통과하는 것이 알파갈이 혈류로 들어가는 것을 지연시키는 원인일 가능성이 높습니다."
이러한 차이에도 불구하고 두드러기, 가려움증, 어지러움, 가슴 답답함, 복부 경련, 설사, 구토, 심한 경우 아나필락시스 쇼크와 자궁 경련을 유발할 수 있는 혈압 강하 등 다른 알레르기와 동일한 반응이 나타납니다.
알파갈을 인간에게 이식하다
진드기는 사슴과 같은 다른 포유류의 피를 먹고 살며, 일단 사람에게 붙으면 알파갈 분자를 옮기는 것으로 추정되었습니다. 하지만 진드기 자체가 알파갈과 유사한 구조를 만들 수 있다는 새로운 추측이 있습니다.
"진드기가 알파갈을 스스로 만든다는 가설이 있습니다. 연구에 따르면 일부 진드기는 타액과 장에 알파갈을 가지고 있습니다."라고 모제나 박사는 말합니다. 하지만 이 이론은 아직 완전히 개발되지 않았습니다.
미국에서 알파갈을 옮기는 진드기로는 론스타 진드기가 가장 잘 알려져 있지만, 전 세계적으로 알파갈을 옮길 가능성이 있는 다른 진드기도 있습니다. 연구에 따르면 치거도 알파갈을 가지고 있을 가능성이 있는 것으로 나타났습니다.
적어도 일부 사람들에게는 좋은 소식은 물린 후 모든 사람이 알파갈 알레르기를 일으키는 것은 아니라는 것입니다. 모제나는 알레르기에 걸리는 사람들은 유전적으로 뭔가 다른 점이 있을 수 있다고 말했습니다.
"매년 수백만 건의 진드기 물림이 발생하지만 수백만 건은 아닙니다."라고 모제나는 말합니다. "유전적 소인이 있으면 알레르기가 발생하기 쉬운 완벽한 폭풍이 만들어집니다. 유전적 소인과 진드기에 물린 것 외에 우리가 아직 이해하지 못하는 세 번째 요인이 있을 수도 있습니다."
진드기가 사람을 물면 즉시 감염시킬 수 있는지도 불분명합니다. 모제나는 여름과 가을에 알레르기 환자를 가장 많이 진단하는 등 꾸준히 환자를 보고 있지만, 환자가 노출되기까지 얼마나 걸리는지는 항상 명확하지 않다고 말했습니다. 현재 그는 연간 약 40 ~ 50 명의 환자를 AGS로 치료하고 있습니다.
다른 사냥꾼, 전망 및 예방
알파갈 알레르기를 유발하는 '퍼펙트 스톰'을 경험한 사냥꾼은 저뿐만이 아닙니다. 버지니아 중부 지역의 사냥꾼인 랜디 피한은 버지니아 동부 해안에서 사슴 사냥을 하다가 외로운 진드기에 물린 지 일주일 정도 지나서야 사슴고기를 먹은 후 초기 반응을 알아차리기 시작했다고 말합니다.
"두드러기가 나고 쌕쌕거리고 눈이 정말 부어오르곤 했습니다."라고 Feehan은 말합니다. 피한은 거의 10년이 지난 지금도 AGS를 사용하고 있으며, 저와 마찬가지로 그의 사냥 습관에도 변화가 생겼습니다.
피한은 사슴을 언급하며 "사냥한 야생동물을 먹을 수 없게 된 것은 저에게 큰 충격이었습니다."라고 말했습니다. "이 알레르기가 칠면조를 먹을 수 있게 되면서 칠면조 사냥꾼이 되었기 때문에 칠면조에 더 집중하게 되었습니다. 저는 일반적으로 새 사냥에 더 집중합니다." 피한은 사슴고기를 직접 먹지는 못하지만, 가끔 사슴을 사냥해 다른 사람들에게 고기를 제공하기도 한다고 말했습니다. 안타깝게도 사냥을 하는 그의 아버지와 삼촌도 AGS에 걸렸습니다.
AGS를 앓고 있는 분들에게 좋은 소식은 일반적으로 시간이 지나면 알레르기가 사라진다는 것입니다. 모제나는 "많은 사람이 한동안 다른 진드기에 물리지 않으면 일반적으로 혈액 내 알파갈 수치가 떨어지고 붉은 고기를 다시 섭취할 수 있습니다."라고 말합니다.
AGS와 관련된 위험을 더 잘 이해하기 위해 지속적인 연구가 진행 중입니다. 현재 AGS에 대한 치료법은 없지만, 진드기에 물리지 않도록 주의하고 예방 조치를 취하는 것만으로도 이번 시즌에 자신을 보호할 수 있습니다.
칠면조는 후각이 뛰어나지 않습니다. 시즌을 준비할 때는 사냥복에 벌레 스프레이와 퍼메트린을 사용하고(사용하기 전에 항상 적절한 취급 지침을 읽어보세요), 사냥에서 돌아오면 즉시 진드기가 있는지 확인하세요. 그렇지 않으면 새로운 식단에 맞게 수확 방법을 변경해야 할 수도 있습니다.
