사진: 마이크 로버츠 & 자원봉사자
버지니아 엘크 프로그램은 10월에 뷰캐넌, 디킨슨, 와이즈 카운티의 엘크 관리 구역(EMZ)에서 첫 엘크 사냥에 성공하는 이정표를 세웠습니다. 버지니아 야생동물자원부(DWR) 직원, 토지 소유주, 남서부 버지니아 스포츠맨, 록키 마운틴 엘크 재단(RMEF), DWR의 자원봉사자 프로그램의 자원봉사자들이 계획, 준비, 실행에 모두 열심히 노력한 결과였습니다. 6명의 사냥꾼 모두 사냥에 성공했고 사냥 경험에 만족했습니다. 모두 일생에 단 한 번뿐인 사냥 기회와 보존의 역사를 만드는 데 있어 자신의 역할에 대해 최대한의 존경과 감사를 표했습니다.
뷰캐넌 카운티의 여러 토지 소유주( 20 ) 덕분에 사냥꾼들은 17,000 에이커 이상을 사용할 수 있게 되었습니다. 많은 토지 소유자가 엘크 토지 소유자 라이선스 프로그램에 등록했습니다. 토지 소유주의 역할은 아무리 강조해도 지나치지 않습니다. 심지어 여러 명의 토지 소유자가 사냥에 참여하여 그 이상의 성과를 거두기도 했습니다. 두 세트의 지주가 자신의 영지에서 사냥꾼들과 함께 사냥을 하며 사냥 경험의 큰 부분을 차지했습니다. 사냥에 성공한 사냥꾼을 데리고 검문소에 도착한 지주들의 얼굴에 미소가 모든 것을 말해 주었습니다. 또한, 다른 두 명의 토지 소유주가 사냥꾼들이 수확한 고라니를 회수할 수 있도록 도왔습니다.
남서부 버지니아 스포츠맨, RMEF, 그리고 DWR의 자원봉사자 프로그램은 모든 사냥꾼이 수확한 고라니를 현장에서 회수하여 검사소로 다시 운반한 다음 육가공업체로 운반하는 작업을 도왔습니다.
서던 갭 아웃도어 어드벤처의 주차장과 헛간은 고라니 검문소였어요. 이곳은 사냥에 참여한 모든 사람들의 베이스캠프이자 만남의 장소로 사용되었으며, 지역 주민들과 ATV 트레일을 방문하는 사람들의 관심을 끌기도 했습니다. 낮에는 커뮤니티 행사로, 저녁에는 사냥꾼, 토지 소유주, 사냥을 하는 사람들이 어울리는 장소가 되었습니다. 캠프파이어, 음식, 친교를 나누며 모두가 진정한 고라니 캠프에 온 듯한 기분을 만끽했습니다.
모든 사냥꾼은 생체 무게가 691 ~ 852 파운드에 이르는 성숙한 황소 고라니를 수확했습니다. 고라니의 치아를 평가한 결과, 모든 수소의 나이가 최소 3.5 세 이상임을 확인했으며, 정확한 나이는 실험실 작업을 통해 결정될 예정입니다. 한 황소는 작은 금속 귀표를 달고 있었는데, 사냥꾼이 수확에 가까워질 때까지 보이지 않았습니다. 황소의 이력을 추적하여 11.5 세, 아주 오래된 황소입니다! 가장 큰 황소는 그린이 총 길이가 400 인치(비공식)를 넘은 8×9 이었습니다. 필요한 60-일 건조 기간이 지나면 공식적으로 Boone & 크로켓이 득점됩니다.
고라니 사냥은 각 사냥꾼에게 도전과 보람을 안겨주었습니다. 4명의 사냥꾼이 100 야드 이상에서 샷을 날렸으며, 가장 긴 샷은 200 야드였습니다. 대부분의 사냥꾼들은 고라니가 있는 곳을 찾기 위해 하이킹을 하고, 사거리 안에 있는 황소를 불러내기 위해 전화를 걸며 많은 지역을 돌아다녔습니다. 고라니 사냥은 전통적인 흰꼬리사슴 사냥에 비해 더 활동적인 사냥 형태입니다. 놀랍게도 5명의 사냥꾼은 고라니 사냥 경험이 전혀 없었지만 정찰, 연구, 연습을 통해 고라니 사냥에 성공할 수 있었습니다.
사냥의 성공 여부는 사냥 자체에 그치지 않습니다. 무엇보다도 버지니아의 엘크 프로그램에서 첫 번째 엘크 사냥을 개최할 수 있었던 것은 10-연방에서 엘크 복원을 기념하는 해에 환경 보호와 스포츠맨의 승리였습니다. 고라니 개체 수는 아직 늘어날 여지가 많기 때문에 이번 사냥은 개체 수 조절을 위한 것이 아니었습니다. 그러나 우리는 고라니 개체 수가 매년 몇 마리의 수소를 포획해도 개체 수 증가를 억제하지 못할 만큼 충분히 풍부한 시점에 도달했습니다.
이 사냥은 DWR의 사명의 핵심인 사냥꾼에게 기회를 제공하는 것이었습니다. 둘째, 사냥에 참여할 수 있는 기회를 얻기 위해 도전장을 던진 모든 사냥꾼들 덕분에 환경 보호를 위한 막대한 수익이 창출되었습니다. 이 모든 것은 2월과 3월에 진행된 고라니 추첨( 2022)에서 시작되었으며, 사냥꾼들은 5마리의 황소 고라니 면허에 대한 무작위 추첨에 응모할 수 있었습니다. 버지니아주 거주자에게는 1개의 라이선스가 보장되었고, 버지니아주 거주자가 아닌 사람에게는 라이선스를 두 개 이상 발급할 수 없었습니다.
행운의 사냥꾼 5명은 5월 말에 발표되었으며, 버지니아주 거주자 4명(밴산트, 알렉산드리아, 리치몬드, 유니언빌)과 비거주자 1명(노스캐롤라이나주 내슈빌, 참고: 이 사냥꾼은 엘크 면허를 구매하지 않은 버지니아주 거주자를 대체하여 추첨되었습니다)으로 구성되었습니다.
31,951 지원자 중 5명이 추첨에 당첨되어 말 그대로 복권에 당첨된 것입니다. 추첨 결과 $513,000. 여섯 번째 황소 엘크 라이선스는 DWR의 엘크 보존 라이선스 프로그램을 통해 록키 마운틴 엘크 재단(RMEF)에 수여되었습니다. RMEF는 추첨을 통해 뷰캐넌 카운티의 고라니 서식지 조성 사업을 위해93,000 의 기금을 마련했습니다. 행운의 사냥꾼은 뉴멕시코주 앨버커키 출신이었습니다.
고라니 사냥은 정말 즐거웠고 내년 사냥이 벌써부터 기대됩니다! 올 1월에 있을 엘크 복권 추첨( 2023 )에서 더 많은 정보를 기대해 주세요.
더 자세히 알고 싶으신가요? Jackie는 최근 버지니아에서 성공적인 첫 고라니 사냥에 대한 모든 것을 이야기하기 위해 Confluence The Marshfield Outdoors 팟캐스트에 게스트로 초대되었습니다! 팟캐스트 에피소드는 Apple 팟캐스트와 Spotify에서 들을 수 있습니다.
